En una operación sin precedentes, bebés se someten a un "trasplante dominó" de hígado en Porto Alegre.

En el procedimiento, un bebé con una enfermedad genética recibió parte del hígado de un familiar y donó su órgano -sano, pero incompatible con su patología- a otro recién nacido. Ambos están sanos.

Dos bebés de ocho meses se sometieron en enero a una operación sin precedentes en el Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA). Ayanna y Enrico se sometieron al llamado "trasplante dominó", cuando una persona recibe un órgano de un donante y dona el suyo a una tercera persona. Las operaciones se realizaron el 8 de enero, y los dos niños, que vinieron de Pará y Bahía para someterse al procedimiento, están sanos.

Enrico, natural de Pará, es portador de leucinosis o enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce (MSUD), una enfermedad genética que se manifiesta en la primera semana de vida y genera la falta de una enzima en el organismo, lo que provoca deficiencias motoras y cognitivas y puede llevar a la muerte. Recibió parte del hígado de su tío.

"Salvo por la producción de una proteína o enzima anormal, los hígados de pacientes con MSUD son totalmente funcionales y pueden trasplantarse a pacientes que producen la enzima", aclara el doctor Ian Leipnitz, del Servicio de Cirugía del Aparato Digestivo.

Este es el caso de Ayanna, que nació en Bahía, portadora de atresia biliar, una enfermedad de causa desconocida que se desarrolla en los primeros meses de vida y conduce a la cirrosis. En este caso, la patología provoca lesiones irreversibles en el órgano. Como el hígado de Enrico es compatible con la situación de Ayanna, ésta recibió el órgano del bebé de Para - en estos casos, la falta de la enzima se compensa con los músculos, los riñones y el cerebro.

El procedimiento movilizó a varios equipos médicos y asistenciales, así como a la administración del hospital. Los dos niños ya han sido dados de alta y evolucionan bien en el postoperatorio. Deberán pasar el año en Rio Grande do Sul, en seguimiento médico. El donante del primer paciente fue dado de alta cinco días después de la cirugía.

"La técnica de trasplante hepático secuencial surgió como una estrategia para aumentar el número de hígados disponibles para trasplante y no expone a los receptores ni a los donantes a ningún riesgo quirúrgico adicional. Además, la supervivencia de los receptores es tan buena como lo sería con otra modalidad de trasplante", explica Leipnitz.

El Programa de Trasplante Hepático Infantil del HCPA, que cuenta con 27 años de existencia, es una de las referencias nacionales en la realización de trasplantes para enfermedades metabólicas.